Maurice Richard vient d’être nommé : Personnage historique désigné du Québec.
La ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air, Isabelle Charest et le ministre de la Culture et des Communications, Mathieu Lacombe annoncent la désignation de Maurice Richard comme Personnage historique du Québec. Ils ont dévoilé une plaque commémorative qui sera installée bientôt à Montréal.
La fierté d’un peuple
Le mythique Maurice Richard, le numéro 9, est le deuxième athlète avec Louis Cyr à recevoir cet honneur. Le Rocket nous a quittés, il y a 25 ans en 2000. Il a été le premier joueur à atteindre les 500 buts en carrière dans la LNH. Rappelons qu’à l’époque la saison de hockey ne comptait que 50 parties. Seules 106 personnes, qui ont marqué le Québec depuis Jacques Cartier en 1534, dont Samuel de Champlain, Jeanne Mance et René Lévesque, ont reçu cette désignation qui donne un sentiment de fierté aux francophones d’Amérique, aux Canadiens français, aux Québécois.
photo d’archives journal de montréal
Un livre sur un héros
Paul Daoust dans son livre, Maurice Richard. Le mythe québécois aux 626 rondelles raconte la belle histoire de ce personnage mythique. Son livre est publié par les Éditions Trois-Pistoles, fondée par un autre personnage historique québécois, non encore « désigné », Victor-Lévy Beaulieu, qui vient de nous quitter.
La première partie du livre nous rappelle l’histoire de Maurice. Et surtout la fameuse émeute du Forum du 17 mars 1955, après que Clarence Campbell, le président anglophone de la LNH, l’ait suspendu pour les trois matchs qui restaient à la saison régulière et pour les matchs éliminatoires. Paul Daoust nous présente ces événements d’une manière très vivante. Les partisans brisaient tout sur la rue Sainte-Catherine. Ses supporteurs percevaient cette décision comme une injustice. Le lendemain, Maurice a adressé un appel au calme à ses partisans. Cette émeute spontanée avait fait réaliser aux anglophones l’immense impact que peut avoir un héros sportif.
Une ovation de 10 minutes
Plusieurs penseurs présentent cet événement comme le début de la Révolution tranquille et de l’affirmation des Québécois, Maurice Richard était devenu un héros populaire qui a marqué l’identité québécoise. En 1996, invité d’honneur lors de la cérémonie de la fermeture du Forum, longtemps après sa dernière partie de hockey en 1960, la foule l’a applaudi pendant plus de 10 minutes. Maurice était ému. Il était un vrai Québécois, humble, ordinaire et vulnérable. Il ne s’habituait pas à être considéré comme un héros. Les gens l’aimaient et lui ont rendu un vibrant témoignage en défilant en très grand nombre devant son cercueil au Forum en 2000. Il demeure dans la mémoire collective. Son souvenir se transmet de génération en génération. L’admiration pour le Rocket est devenue un culte.
Paul Daoust
Paul Daoust a enseigné le français et l’histoire dans les Laurentides pendant plusieurs années. Dans son livre, il présente un survol rapide de l’histoire du Québec de cette époque. En terminant, je me demande bien ce que penserait Maurice Richard, constatant en 2025, qu’aucun Canadien français ne participe aux finales de la Coupe Stanley et que son équipe, le Canadien de Montréal, n’en compte presque pas ou prou!
À suivre : le prochain texte abordera la deuxième partie de son livre, plus théorique, sur l’importance des mythes et des héros pour un peuple.
Source : Wikipédia Personnage historique désigné du Québec
