Du 27 février au 7 mars se tenait la 60e édition de la finale des jeux du Québec, ici même dans les Laurentides. Quatre skieurs de fond de Saint-Hippolyte, Félix Deslauriers, Cloé et Anaïs Lafrance ainsi que Zack Pilon, représentaient fièrement la bannière laurentienne et se mesuraient donc aux autres athlètes sélectionnés provenant de 19 délégations régionales.
Les compétitions ont eu lieu au centre Notre-Dame à Saint-Jérôme les 28 février, 1er et 2 mars, alors qu’une vingtaine de jeunes skiaient pour chacune des catégories d’âge (12, 13 ou 14 ans). La première course était de style classique pour un parcours de 5 km pour les plus jeunes et de 7,5 km pour la catégorie M14. Cloé et Zack ont très bien performé en terminant respectivement 6e et 7e, Anaïs a terminé 10e et Félix 12e. Les conditions étaient difficiles pour les fondeurs; le soleil et la température douce rendant la neige mouillée et collante, il était plus difficile d’aller rapidement sur le circuit.
Relais mixte
Déjà le lendemain, la course du relais mixte attirait la foule de supporters, amis et famille venant encourager leurs athlètes. Il y avait deux équipes de deux participants pour chaque délégation et les Laurentides ont terminé 8e et 10e chez les 14 ans, 9e et 11e chez les 13 ans et 4e et 9e chez les 12 ans. C’était une course où chacun des skieurs devait effectuer une boucle de 2,5 km, donner le relais à son partenaire et recommencer une seconde fois pour un total de 10 km. Pour cette course, la météo était davantage du côté des athlètes et leur a offert de belles conditions de glisse.
Parcours en style libre
Pour la dernière journée de compétition de ski de fond, les athlètes devaient effectuer un parcours de 5 ou 7,5 km en style libre selon leur catégorie. Malgré le froid mordant et les conditions de glisse difficiles et glacées, Cloé a brillamment performé en terminant 6e dans sa catégorie. Zack, malgré un bon rhume, a su prendre la 9e place. Anaïs a terminé 13e de son groupe d’âge et Félix, malgré une vilaine chute qui lui a fracturé l’épaule, a été capable de terminer sa course et est tout de même arrivé 14e!
Bannière de la seconde place
Même si aucun de nos fondeurs hippolytois n’a pu monter sur le podium, l’excellence de leur performance et de celle de leur équipe leur a permis de remporter la bannière de la seconde place en ski de fond, tous résultats confondus!
Formidable expérience pour nos Hippolytois
Malgré les défis de la température, les blessures et les imprévus, les quatre jeunes sont unanimes : ils ont vécu une expérience absolument formidable. C’est également le cas des supporters, parents et amis qui se sont déplacés, qui les ont encouragés et ont fièrement porté le noir et l’orange, couleurs de la région des Laurentides. Quel sentiment incroyable que de pouvoir encourager son enfant dans une compétition de calibre provincial, telle que les Jeux du Québec! Nous sommes donc plusieurs à garder des souvenirs impérissables de ces trois jours de compétition et nous ne remercierons jamais assez les entraîneurs, bénévoles et comités organisateurs d’avoir permis la tenue d’un tel événement à quelques pas de la maison.