Depuis plus de 10 ans, la population de Saint-Hippolyte réclame que notre patinoire du Parc Connelly soit couverte. Initié par l’administration précédente, ce projet a débuté en 2016 par le dépôt d’une pétition d’un peu plus de 600 noms demandant un toit sur la patinoire. Les élus et les employés de la Municipalité accompagnés d’experts se sont mis sur la planche à dessin pour élaborer un projet.
En 2021, le Gouvernement du Québec accorde une aide financière dans le cadre du Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air, au montant total de 2 185 565 $ soit le 2/3 des coûts prévus du projet. La Municipalité doit défrayer l’autre tiers du projet, soit 1 092 782 $. Cette même année, en raison du confinement COVID-19, l’échéancier décalé d’un an, prévoit de débuter les travaux en 2023 après la réception et l’analyse des plans ainsi que des devis en 2022.
En janvier 2024, le budget adopté à l’unanimité par les élus, prévoit la réalisation du projet remanié, toujours supporté par la subvention du gouvernement provincial, réduisant ainsi les coûts pour la population. Mais en avril, une majorité des membres du conseil bloque le projet, en invoquant que celui-ci n’est pas écologique ou que nous n’en avions pas assez pour notre argent.
Le 28 mai 2024, la Municipalité invite ses citoyens à une soirée d’informations au cours de laquelle l’historique, les esquisses, les plans ainsi que les coûts sont présentés. La centaine de participants a pu poser des questions et faire entendre sa vision sur ce projet. Des demandes ont été exprimées, à l’effet de penser à inclure une surface réfrigérée, option qui n’était pas incluse dans le budget 2024 en raison de l’augmentation des coûts, conséquence collatérale de la pandémie.
Dans un souci d’une participation active des citoyens, un sondage d’intention a été mis en place avec une question « Pour ou Contre » et quatre options pour ceux qui ont coché la case en faveur du projet. Toutes les explications ainsi que la vidéo de la séance d’informations du 28 mai ont été transmises sur le portail sur lequel était hébergé le sondage.
À suite de la compilation des résultats, il appert que plus de 10 % de population, soit 1247 répondants, a émis son avis sur le projet du Parc intergénérationnel Connelly. Parmi ceux-ci, 922 citoyens (74 %) ont indiqué être en faveur du projet et 60 % d’entre eux demandent de revenir au projet initial en incluant la réfrigération. Malgré ces chiffres, une majorité du conseil conteste les résultats et dénigre le processus de consultation.
J’ai toujours été favorable à ce projet, depuis le début car il permet d’offrir une plus grande gamme d’activités, de sports et de plein air sur l’année, d’améliorer la santé physique de la population et de renforcer le tissu social de notre communauté. La période des fêtes de fin d’année nous a démontré, une fois de plus, que nos hivers ne sont plus les mêmes qu’autrefois. Les conditions climatiques forcent les employés à reprendre presqu’à zéro, le travail sur les patinoires extérieures. Le projet de la patinoire du Parc Connelly allègerait la tâche et permettrait d’avoir au moins une surface à offrir à nos citoyens et enfants. Tout en étant soucieux de la préservation de notre écosystème, je le vois comme un legs pour nos futures générations, pour toutes ces familles qui pourront s’épanouir à Saint-Hippolyte. Actuellement, je ne peux respecter mes engagements car nous avons un conseil dissident qui n’a pas pris en compte l’opinion de la population.
Une assemblée extraordinaire se tiendra le 4 février prochain. Le conseil devra statuer s’il autorise ou s’il n’autorise pas la réalisation du projet d’aménagement d’installations intergénérationnelles du parc Connelly.
Je vous invite chers citoyens à prendre connaissance de l’entièreté et de l’évolution du projet à l’adresse suivante : https://citoyen.saint-hippolyte.ca/
Yves Dagenais, votre Maire de la Municipalité de Saint-Hippolyte