À l’approche de l’Halloween, on se laisse souvent emporter par l’atmosphère effrayante.Qu’il s’agisse de décorations d’Halloween qui vous font sursauter alors que vous vouspromenez chez Canadian Tire ou en regardant un film d’horreur qui vous fait frissonner, il peut être agréable de ressentir de la peur. Mais commentnotre corps ressent-il la peur?Et quels sont les effets à long terme?
La peur est un processus neurobiologique complexe qui commence dans le cerveau et qui finit par se propager dans tout le corps.Selon un article paru dans Psychology Today, certaines peurs sont acquises, tandis que d’autres sont innées, comme la peur de tomber ou celle des bruits soudains (aussi appelée réflexe de sursaut).1
La réaction physique
De manière générale,l’amygdale — la région du cerveau qui gère les émotions — s’active et déclenche une cascade hormonale. Les glandes surrénales (situées juste au-dessus des reins) sécrètent de l’épinéphrine (aussi appelée adrénaline) en quelques secondes, ce qui prépare le corps à affronter un danger.2L’épinéphrine est une hormone puissante qui nous mobilise pour l’action. Elle fait sortir le glucose dans le sang, elle augmente la fréquence cardiaque et la pression artérielle, tout en redirigeant le sang vers les muscles, au cas où il faudrait fuir.C’est elle qui est responsable du malaise et des palpitations que vous ressentez lorsque vous sursautez.
Une fois que la peur initiale a été déclenchée, les glandes surrénales libèrent du cortisol pour maintenir l’état d’alerte. C’est, par exemple, le cas lorsqu’un ours vous poursuit.Une fois que la source de stress est épuisée, le taux de cortisol diminue et le corps revient progressivement à son état normal.Ce type de stress et de peur correspond à des réactions brèves et ponctuelles, pour lesquelles l’être humain a été conçu.
Les peurs d’aujourd’hui
Notre corps n’était pas adapté à affronter un monde dominé par des environnements de travail toxiques, des problèmes financiers et une grande incertitude quant à l’avenir.Un stress chronique provoque une sécrétion excessive et prolongée de cortisol, ce qui peut entrainer une hypertension artérielle et endommager les vaisseaux sanguins, augmentant ainsi les risques de maladies cardiovasculaires.De plus, les niveaux de glucose élevés dans le sang provoqués par le cortisol peuvent favoriser le développement du diabèteà long terme.
La détente
La peur au sommet d’une montagne russe peut être excitante, mais votre corps a besoin de retrouver un état de calme à long terme pour fonctionner normalement.Alors, en cette période d’Halloween, profitez bien de quelques frissons occasionnels. Toutefois, veillez à trouver des moyens de vous détendre au quotidien, comme la méditation ou l’exercice physique.Après tout, les effets du stress chronique sont encore plus effrayants.
1.psychologytoday.com/ca/blog/parenting-neuroscience-perspective/201910/the-neurobiology-fear
2.health.harvard.edu/healthy-aging-and-longevity/understanding-the-stress-response
