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L’érable et ses vives couleurs automnales ont depuis toujours été une caractéristique importante du paysage de l’Est canadien. Les peuples autochtones habitant cette région appréciaient l’érable en raison de sa sève sucrée et des biens dérivés. Bien que cet arbre ait fortement marqué les premiers colons, ce n’est qu’au XIXe siècle que la feuille d’érable commence à apparaître comme symbole d’identité nationale. À partir de ce moment, elle est de plus en plus utilisée comme symbole canadien jusqu’à devenir l’emblème du pays tant aimé qu’elle est aujourd’hui.

 

1834 – Fondation de la Société Saint-Jean-Baptiste, association qui célèbre la langue et la culture franco-canadienne et qui adopte la feuille d’érable comme emblème.

1836 – Le journal Le Canadien ajoute une guirlande de feuilles d’érable sur sa page couverture. Le rédacteur en chef du journal affirme que « la feuille d’érable a été […] adoptée comme l’emblème du Bas-Canada ».

1848 – L’annuaire littéraire The Maple-Leaf appelle la feuille d’érable « l’emblème élu du Canada ». Une feuille d’érable dorée se trouve sur sa couverture.

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1849 – Une feuille d’érable apparait sur la page couverture de Punch in Canada, le premier périodique comique canadien. D’autres magazines, tels que The Maple Leaf : A Juvenile Monthly Magazine (1852) et The Illustrated Maple Leaf (1854), commencent à utiliser ce symbole de plus en plus populaire.

1851 – Les pièces d’un cent canadiennes arborent des feuilles d’érable à partir des années 1850 et, de 1876 à 1901, la feuille d’érable sera ajoutée à toutes les pièces de monnaie canadiennes. Le dessin sur la pièce d’un cent demeure le même de 1937 jusqu’à 2012, année où la pièce a été retirée de la circulation.

1860 – La feuille d’érable est utilisée sur l’insigne du 100e régiment de Fantassins (régiment canadien royal du prince de Galles) ainsi que sur les décorations utilisées pour la visite du prince de Galles au Canada.

1867 – Le poète et auteur-compositeur canadien Alexander Muir compose la chanson patriotique The Maple Leaf Forever pour commémorer la Confédération. Pendant des décennies, on l’utilise à titre d’hymne national non officiel, et il demeure populaire dans de nombreuses régions anglophones du pays jusqu’à l’adoption officielle de l’Ô Canada en 1980.

1898 – La feuille d’érable apparaît sur les écus des armoiries concédées par la reine Victoria au Québec et à l’Ontario.

1870 – Le drapeau du gouverneur général est officiellement adopté, et il arbore une couronne de feuille d’érable. Le drapeau actuel du gouverneur général porte le cimier des armoiries du Canada : un lion doré couronné qui tient une feuille d’érable rouge.

1899 à 1902 – Les soldats canadiens combattant pour la Grande-Bretagne pendant la guerre des Boers en Afrique du Sud portaient un insigne en forme de feuille d’érable sur leurs casques.

1908 – Depuis les Jeux de Londres en 1908, la feuille d’érable apparaît sur tous les uniformes olympiques du Canada. Ces premiers uniformes affichent une feuille d’érable rouge unique sur fond blanc.

1910 à 1913 Logo sur le chandail des Canadiens de Montréal.

1910 à 1913 – Le chandail de hockey des Canadiens de Montréal arbore la feuille d’érable pendant ces quatre années.

1914 à 1918 – Première Guerre mondiale. La feuille d’érable apparaît sous forme d’insigne sur les uniformes du personnel militaire canadien, et figure également sur leur équipement.

1919 – Lors des délibérations menant à la création des nouvelles armoiries du Canada, le major-général Eugène Fiset, médecin général du Canada lors de la Première Guerre mondiale et plus tard lieutenant-gouverneur du Québec, propose plusieurs concepts pour l’emblème officiel du Canada. Parmi ses nombreuses suggestions figure une feuille d’érable rouge unique sur fond blanc.

1921 – Le roi George V concède les armoiries royales officielles du Canada. On y trouve trois feuilles d’érable vertes sur l’écu et une feuille d’érable rouge dans le cimier.

1927 – Les Maple Leafs de Toronto adoptent la feuille d’érable comme logo de leur équipe.

1939 à 1945 – Seconde Guerre mondiale. De nombreuses unités militaires utilisent la feuille d’érable dans leurs insignes et sur leur équipement. L’Armée canadienne publie par ailleurs un journal pour ses troupes intitulé La Feuille d’érable.

1957 – La reine Elizabeth II porte la « robe ornée de feuilles d’érable du Canada » lors d’une réception d’État à Rideau Hall. La robe arbore un motif de feuilles d’érable entrelacées de roses blanches. La même année, les trois feuilles d’érable sur les armoiries du Canada passent du vert au rouge.

1961 – La reine Elizabeth II approuve un drapeau personnel qui sera utilisé pendant ses visites au Canada. Celui-ci s’inspire des armoiries du Canada et comporte trois feuilles d’érable.

1964 – Le grand débat sur le drapeau. La plupart des milliers de concepts de drapeau envoyés par des Canadiens sont ornés d’une feuille d’érable

1964 – L’emblématique feuille d’érable devient la pièce maîtresse du nouveau drapeau national du Canada qui sera hissé pour la première fois le 15 février 1965.