Encore cette année, ce populaire Salon a su se démarquer. Le 12 septembre plus de 2 500 visiteurs ont franchi les portes du Quartier 50+ à Saint-Jérôme.
La grande entrevue, accordée par l’unique Ginette Reno, a certainement contribué à cette affluence. Plus d’une centaine d’exposants étaient présents. Plusieurs rencontres et conférences étaient à l’horaire de cette journée fort achalandée.
Sous la thématique Tricotés serrés, on pouvait y faire un lien entre toutes les générations concernées et la gériatrie sociale était au cœur de cette édition 2026. Ce fabuleux Salon des Aînés était pour tout le monde et tous les âges : les familles et leur entourage, les proches aidants, le personnel soignant et bien entendu les aînés. Les conférenciers, les invités de marque ainsi que les kiosques étaient une source incroyable d’information et de mises à jour. Le coordonnateur de cet évènement, Guillaume Nadon, était entouré d’une formidable équipe de bénévoles, car sans une organisation hors pair, tout cela ne serait pas possible.
Béatrice Picard fut la marraine du Salon des Aînés pendant plusieurs années mais elle nous a quittés en décembre 2025. En sa mémoire et pour se rappeler combien elle était appréciée, un tableau la représentant était posé sur la scène, entouré de fleurs et de chandelles.
Pour lancer la journée
C’est Marie-Thérèse Fortin, comédienne et metteure en scène, qui débute la programmation. Elle est impliquée auprès de l’organisme Les Petits Frères depuis 2017. L’importance de l’entraide et les soins qui y sont offerts sont remarquables. Elle nous rappelle que Béatrice Picard a été leur marraine pendant de nombreuses années. Marie-Thérèse nous parle de l’importance des Petits Frères dans notre société. Elle ajoute que même son mari est devenu bénévole pour eux et, avec humour, elle nous dit « il s’occupe d’une dame là-bas et il l’appelle sa petite madame. Même qu’il se parfume quand il va visiter sa grande amie des Petits Frères ».
Sébastien Chartier, directeur principal chez Chartwell et partenaire du Salon, souligne l’implication des aînés dans la société. Le maire de Saint-Jérôme, Rémi Barbeau remercie les gens pour leur présence à ce 9e Salon. Il mentionne « j’ai grandi dans une résidence, j’ai eu huit grands-pères ». Pour terminer ce premier segment, une vidéo de Béatrice Picard nous est présentée. Elle y dit nous aimer et l’auditoire est invité à se recueillir à sa mémoire.
Par la suite, Louise Portal, ce visage incontournable de la scène culturelle, se présente à nous. Cette comédienne, autrice et chanteuse, dont on ressent la grande sensibilité, est toujours aussi appréciée. De sa douce voix, elle nous interprète Viens sur le pont couvert, extrait de la chanson thème du film Taureau paru en 1973. C’est sur le plateau de tournage de ce film qu’elle a rencontré Béatrice. Un moment marquant que Louise a gravé dans son cœur. Afin que l’on n’oublie jamais celle qui avait pour cause la défense des aînés, Louise allume une chandelle sous la photo de cette chère Béatrice.
Les grands rendez-vous avec Anne-Marie Cadieux et Martine Francke
Ces deux comédiennes bien reconnues partagent une discussion portant sur l’accompagnement de leurs mères. Anne-Marie est la porte-parole et Martine est l’ambassadrice de ce salon. Elles parlent de la réalité de la proche aidance, incluant la tendresse, la gratitude pour le personnel soignant, incluant certains défis au quotidien. Le docteur Vincent Aubin, spécialisé en médecine gériatrique, se joint à elles. Il présente son parcours médical et nous parle des maladies cognitives et de l’importance d’accompagner les malades et leurs familles. Avant la venue de Madame Reno, la comédienne Suzanne Clément rencontre Marina Bastarache pour un bel échange. Suzanne nous parle notamment de son rôle principal dans le film Pauline Julien, femme pays réalisé par Anaïs Barbeau-Lavalette. Elle nous dit avoir été impressionnée par tout ce qu’elle a appris sur cette femme engagée, figure de proue du féminisme. Elle a été fière de l’incarner.
À 13 h 30, c’est la très attendue Ginette Reno qui accorde une grande entrevue à Michèle Sirois. Près de 500 personnes ont le privilège d’être témoin de ce moment si particulier, dirigé haut la main par Michèle. Afin de souligner les 80 ans de Ginette, on revisite les moments forts de sa carrière en tant que chanteuse, mais aussi d’actrice. Authenticité, émotions et rires sont au rendez-vous de ce partage qui fut l’un des moments forts de cet évènement. Avec sa voix qui nous transporte, Ginette nous chante l’amour depuis plus de 60 ans. La salle, conquise, offre plusieurs minutes d’applaudissements à cette icône de la chanson. Comme l’a si bien dit Michèle « Ginette Reno est une artiste qu’on admire autant qu’on aime ».
Par la suite, Guillaume Nadon anime une rencontre avec la Dre Julia Chabot, gériatre, ainsi qu’avec Catherine Harel-Bourdon, directrice des Petits Frères. Ils abordent des sujets tels que l’hospitalisation, comment éviter la perte d’autonomie, quelles sont les ressources pour vieillir chez soi, etc. Cette discussion met en lumière plusieurs aspects reliés aux inquiétudes que vivent certains aînés, et elle propose des solutions qui peuvent alléger des situations plus difficiles.
Un dernier mot
Au fil des ans, ce Salon des Aînés continue de se démarquer et d’offrir une mine incroyable de renseignements pour la population. À l’instar de l’une des chansons de Ginette Reno, je dirai que ce salon va toujours Un peu plus haut, et un peu plus loin. Chapeau bien haut à Guillaume Nadon et ses collaborateurs !
L’Espace rencontre du Salon
M.T. Lors de cette journée, on pouvait rencontrer plusieurs personnalités. De beaux moments que le public apprécie et qui permettent d’échanger, par exemple, sur le dernier livre que l’auteur met à leur disposition. Selon l’horaire établi, les visiteurs pouvaient discuter, prendre des photos ou se procurer le dernier bouquin de l’écrivain présent.
Des invités de choix
• Dès 9 heures, l’animatrice et humoriste Guylaine Guay nous a présenté Corps gras. Un essai personnel, à la suite du diagnostic de lipoedème dont elle est atteinte.
• À 10 h 30, on pouvait échanger avec l’artiste d’exception qu’est Louise Portal. Elle a présenté l’ensemble de ses livres, un univers riche et inspirant, qu’elle évoque avec une écriture remplie de sensibilité.
• À 11 heures, Dany Turcotte, animateur et humoriste, a rencontré les gens. Il a écrit Les Belhumeur, et, avec sa personnalité attachante, on a envie de découvrir ses personnages hauts en couleur.
• À midi, la comédienne Pascale Montpetit nous a parlé de son roman biographique Le Bézoard. Extrait de son parcours, elle a livré un témoignage empreint de lucidité.
• Dès 13 h 30, on pouvait rencontrer Lisette Lapointe, journaliste, enseignante et femme engagée. Elle fut députée, mairesse et conseillère au cabinet de M. Jacques Parizeau. Elle nous a présenté De combats et d’amour, une autobiographie qui retrace son cheminement jusqu’à son engagement politique, en passant par sa vie auprès de M. Parizeau.
• Il était aussi possible de se procurer le livre de Marguerite Blais, Au nom des aînés, écrit en collaboration avec Guillaume Nadon. Ce récit-témoignage relate des tranches de vie personnelle et des mandats politiques y sont analysés. Marguerite relate le tout avec Guillaume au fil des pages.
