Un projet de plus de dix ans qui transforme le cœur de la communauté
L’inauguration du Parc intergénérationnel du lac Connelly s’est tenue le 10 juillet en présence de Jean Lalonde, chef de cabinet et directeur du bureau de circonscription de Tim Watchorn, député fédéral de la circonscription Les Pays-d’en-Haut, de la ministre Sonia Bélanger du Gouvernement du Québec, de la mairesse Isabelle Poulin, de l’ancien maire Yves Dagenais et de Louis Croteau, directeur des loisirs de la Municipalité de Saint-Hippolyte.
La coupure du ruban a marqué l’aboutissement d’un projet qui aura nécessité plus d’une décennie d’efforts, de consultations et de persévérance. Ce chantier, souvent ralenti par les défis, les refus et les imprévus, n’en est aujourd’hui que plus significatif pour la communauté de Saint-Hippolyte.
Un rêve citoyen devenu réalité
L’histoire débute en 2016, lorsqu’une pétition regroupant plus de 600 citoyens est déposée au conseil municipal. Menée par M. Brosseau, porte‑parole déterminé, cette mobilisation réclamait l’ajout d’un toit au-dessus de la patinoire Connelly. Cette demande citoyenne a rapidement ouvert la voie à une vision plus large : créer un véritable espace intergénérationnel, accessible et rassembleur.
Dix ans de travail, d’ajustements et de résilience
Entre 2017 et 2024, le projet a franchi de nombreuses étapes : élaboration des premiers plans, études de coûts, dépôts de demandes de subvention, révisions techniques et financières. Malgré les refus initiaux, la municipalité a continué de croire au potentiel de ce lieu. En 2021, une annonce majeure est venue confirmer cette vision : une aide financière de plus de 2,1 millions de dollars, octroyée dans le cadre du programme PAFIR, permettant enfin de lancer la réalisation concrète du parc. Comme plusieurs projets au Québec, celui-ci a dû composer avec la pandémie, l’augmentation des coûts de construction et la nécessité de revoir certains éléments pour assurer sa viabilité financière et environnementale. Le concept a été optimisé, repensé et adapté, tout en conservant son objectif central : offrir des installations de qualité à l’ensemble de la population.
Une collaboration tripartite essentielle
Lors de son allocution, la ministre Sonia Bélanger a souligné l’importance de la collaboration entre les trois paliers gouvernementaux :
- le gouvernement de proximité avec les citoyens, la municipalité;
- le gouvernement provincial;
- et le gouvernement fédéral.
Cette approche tripartite a permis de concrétiser un projet structurant pour la municipalité de Saint-Hippolyte.
Un espace pour tous les âges au cœur de la santé collective
Le résultat est bien plus qu’une infrastructure. Le Parc intergénérationnel du lac Connelly devient un lieu de rencontre, de sport, de loisir et de détente pour les jeunes, les familles, les adolescents et les aînés. Il s’agit d’un investissement durable dans la qualité de vie, un espace où les générations se croisent, se côtoient et se découvrent. La ministre a également rappelé l’importance de l’activité physique, du plaisir de se retrouver et de l’engagement des jeunes retraités à demeurer actifs. Selon elle, le vieillissement de la population — qui représente déjà 1,8 million de Québécois de 65 ans et plus, et atteindra 2,3 millions dans les années 2030 — n’est pas un enjeu négatif si la société mise sur l’ouverture, la collaboration et les espaces intergénérationnels.
Le Parc intergénérationnel du lac Connelly s’inscrit précisément dans cette vision : un lieu où les générations se rencontrent, se soutiennent et contribuent ensemble à une communauté plus forte et plus inclusive. C’est toute la communauté de Saint-Hippolyte qui en bénéficiera pour les années à venir.
