Le rêve d’un petit gars du lac Connelly qui atteint les Mondiaux à 60 ans
Sur le lac Connelly, les matins d’été ont une magie bien particulière. Le soleil perce à peine l’horizon que déjà, une silhouette se dessine sur l’eau : celle de Patrice Limoges, connu sous le pseudonyme Pat’ Limoges, 60 ans, debout sur ses skis, le regard fixé droit devant. Pour lui, ce lac n’est pas seulement un lieu de vie. C’est le terrain de jeu de son enfance, le berceau de sa passion, et aujourd’hui, le point de départ d’un rêve devenu réalité :représenter le Canada aux Championnats du monde Senior de ski nautique.
Une passion née sur le lac
Arrivé au lac Connelly en 1967, Patrice n’a que cinq ans lorsqu’il se fait tirer pour la première fois derrière une chaloupe. « Mon frère conduisait un 6 forces, un monsieur me tenait hors de l’eau… juste un “go”, et c’était parti », raconte-t-il. Ce moment marque le début d’une vie entière passée sur l’eau. Puis, il rencontre Mario Goyer, un résident du lac, avec lequel il skie depuis 52 ans et qui est devenu son entraîneur. « Mario, c’est la bougie d’allumage et un entreteneur de laflamme. Il a la manière de me coacher. Ce n’est pas tout le monde qui est coachable », dit Pat’ Limoges. Même lorsqu’il déménage en Ontario pour travailler chez General Motors, Mario traverse la province pour continuer à l’entraîner.
Des compétitions interlacs aux Jeux du Québec
Adolescent, Patrice participe aux championnats québécois, aux championnats de l’Est du Canada et à quatre éditions des Jeux du Québec. À 13 ans, il remporte toutes les épreuves auxquelles il prend part. « On se promenait de lac en lac : Labelle, Archambault, Saguenay, Sherbrooke… Ça m’a appris ma géographie », dit-il en riant. Quand il n’était pas en compétition, il faisait des spectacles de ski nautique au lac Connelly, une tradition bien vivante à l’époque.
Retour au lac et nouvelle équipe
Après plusieurs années en Ontario, Patrice revient s’installer au lac Connelly. Il y retrouve une communauté qui comprend sa passion et lui permet de s’entraîner chaque matin. Aujourd’hui, il forme une équipe soudée avec Daniel Blain, Frédéric Turcotte et Mike Lemyre — un partenaire de compétition qui, charmé par le mode de vie du lac, a acheté une maison deux jours après y avoir skié pour la première fois.« Tu as besoin d’un bon pilote, d’un bon coach. C’est mon équipe. »
Le rêve des Mondiaux
En 2022, Patrice inscrit sur son tableau de rêves un objectif : participer aux Championnats du monde Senior. Il consulte Pierre Plouffe, sommité du ski nautique, qui lui explique les étapes à franchir :participer à un grand nombre de compétitions qualificatives pour atteindre le Top 15 dans le classement mondial. Le ski nautique est composé de trois disciplines : slalom, figures et saut. En saut, Patrice se classe dans le Top 10, ce qui lui ouvre la porte des Mondiaux.
Le cheminement qualificatif l’amène à concourir à West Palm Beach, à la Coupe Québec à Saint-Donat, puis au Championnat canadien en Alberta, qu’il remporte dans sa catégorie. En 2026, il s’entraîne l’hiver, à Orlando et participe à une autre compétition en avril. Cet été, il représente le Canada à Calgary du 18 au 28 juillet. Ensuite, il prendra part au Championnat canadien à Niagara en août, puis aux Mondiaux tous âges confondus sur câble, en Hollande, en septembre. Ce périple est rendu possible grâce à Sport Marine, qui commandite ses compétitions.
Une discipline de fer
Pour performer à 60 ans, Patrice mise sur une hygiène de vie exemplaire :
- arrêt complet de l’alcool depuis 26 ans,
- coupure des sucres chaque 1er janvier,
- entraînement quotidien de 45 minutes devant Salut Bonjour,
- vélo, course, haltères, cardio,
- traitements en massothérapie et ostéopathie aux deux semaines.
« Cette année, je suis topshape. Je fais 30 minutes de figures, alors que l’an dernier, je plafonnais à 10. »
La force du mental
Pat’ Limoges lit sur l’intelligence émotionnelle, la gestion du stress et la programmation neurolinguistique. « Je suis volubile dans la vie, mais en compétition, je me mets dans ma bulle. Une personne me coach, pas plus. Sinon je suis désorganisé. »
Une fierté pour tout le lac Connelly
Pat’ Limoges insiste : s’il peut s’entraîner ici, c’est grâce aux résidents du lac. « Je veux leur redonner. Quand vous me laissez skier, vous permettez qu’on représente le Canada via le lac Connelly. Ça donne un sentiment de fierté. »Une fois ce rêve accompli, Pat’ Limoges n’a pas l’intention de s’arrêter! « À Orlando, j’en ai vu à 80 ans. J’ai encore vingt ans devant moi. »
